تسبب تراجع انتاج الحليب نتيجة تقلص أعداد الأبقاربسبب الجفاف، في ارتفاع قياسي غير مسبوق لأسعار الزبدة في العالم، حيث كشفت بيانات منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة، أن مؤشر أسعار الزبدة في يونيو بلغ أعلى مستوياته على الإطلاق، إذ وصل متوسط سعرها في أحدث مزادات التجارة العالمية إلى أكثر من 7200 دولار للطن المتري، منخفضاً عن ذروته في مايو لكنه لا يزال أعلى بنسبة 54% مقارنة قبل عامين.
ومن المنتظر أن ترمي هذه الزيادات بظلها على صناع الحلويات التي سبق لها أن عانت من ارتفاع تكاليف الكاكاو، وذلك في ظل أزمة اقتصادية ترمي بظلالها على كل القطاعات في العالم.
ويعزى هذا الارتفاع إلى تراجع إنتاج الحليب عالمياً نتيجة الجفاف والأمراض التي قلصت أعداد الأبقار في كبرى مناطق الإنتاج، مع توقع نمو الإمدادات في الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة ونيوزيلندا والأرجنتين وأستراليا بأقل من نصف في المئة هذا العام.
أولوية توزيع الحليب تذهب عادة لمصنعي الحليب السائل، ثم لمنتجات مثل الآيس كريم واللبن والجبن، فيما تتعرض صناعة الزبدة لضغوط إضافية بفعل زيادة الطلب على بروتين مصل اللبن، الذي تحول من منتج ثانوي لصناعة الأجبان إلى سوق بمليارات الدولارات.
ومن المتوقع أن تنعكس هذه الأسعار على المستهلكين عبر زيادة أسعار المخبوزات والمنتجات الفاخرة التي تحتوي على الزبدة.