شهدت المرحلة ما قبل الأخيرة من النسخة الأربعين لماراطون الرمال "الأسطوري" أجواء مشحونة بالتشويق، خاصة بعد الإثارة الكبيرة التي خلفتها المرحلة الطويلة لمسافة 100 كيلومتر، حيث تساءل الجميع عن المفاجآت التي قد تحملها هذه المحطة الحاسمة.
ورغم الإرهاق الشديد الذي نال من الأجساد والعقول، خصوصا بعد العواصف الرملية المتواصلة في اليوم السابق، فإن حماس العدائين لم يتأثر خلال المرحلة الكلاسيكية الماراطونية.
منذ البداية، فرض الفرنسي بيير ميزلي إيقاعا سريعا، ونجح في توسيع الفارق مع منافسيه، محافظا على الصدارة إلى ما بعد نقطة المراقبة الأولى. كما أظهر مواطنه ميكايل غراس اندفاعا قويا إلى جانب لودوفيك بومري، في محاولة ثلاثية فرنسية لكسر الهيمنة المغربية.
وتمكن محمد المرابطي من انتزاع الصدارة بعد نقطة المراقبة الثالثة، في مقطع حاسم من السباق، قبل أن يرفع من نسقه بشكل لافت حتى خط النهاية. خلفه، فرض الإيقاع المغربي نفسه بقوة، ما أجبر باقي المتسابقين على مجاراته أو الاستسلام. رشيد المرابطي ولودوفيك بومري حاولا الرد، غير أن الفوارق بدأت تتسع تدريجيا، حيث بلغ الفارق بين العشرة الأوائل 34 دقيقة عند خط الوصول.
وأنهى محمد المرابطي السباق بتوقيت 3 ساعات و8 دقائق و7 ثوان، متبوعا بشقيقه رشيد في المركز الثاني بتوقيت 3 ساعات و12 دقيقة و24 ثانية، فيما جاء لودوفيك ثالثًا بفارق دقيقة واحدة فقط بعدما سجل توقيت 3 ساعات و13 دقيقة و23 ثانية.
في فئة السيدات، واصلت ماريلين ناكاش تألقها، مؤكدة تفوقها مجددا بعدما أنهت المرحلة في المركز الأول بتوقيت 4 ساعات و3 دقائق و3 ثوان. وعادت ماجدالينا بوليه، بطلة نسخة 2018، إلى الواجهة باحتلالها المركز الثاني، متقدمة على عزيزة العمراني التي جاءت ثالثة، بتوقيتي 4 ساعات و28 دقيقة و18 ثانية و 4 ساعات و36 دقيقة و52 ثانية على التوالي.
وعلى مستوى الترتيب العام، يواصل محمد المرابطي تصدره بزمن إجمالي قدره 19 ساعة و11 دقيقة و2 ثوان، يليه رشيد في المركز الثاني بتوقيت 19 ساعة و33 دقيقة و44 ثانية، ثم لودوفيك ثالثًا بتوقيت 19 ساعة و41 دقيقة و57 ثانية. وعلى الورق، تبدو هذه المراكز مرشحة للاستقرار مع تبقي مرحلة أخيرة بطول 21 كيلومترا، لكن تاريخ السباق يؤكد أن كل شيء ممكن.
أما لدى السيدات، فتبدو ماريلين ناكاش في طريق مفتوح نحو التتويج بلقب 2026، ما لم تحدث مفاجأة غير متوقعة، فيما تحتل عزيزة العمراني المركز الثاني، ودزيريه ليندن المركز الثالث، بفارق يتجاوز 30 دقيقة بينهما.
المرحلة الأخيرة تلوح في الأفق، حاملة معها رهانات تكتيكية للفوز، ودموع الفرح، ولحظات إنسانية مؤثرة عند خط النهاية.